يواجه صاحب مطعم فاخر في كوريا الجنوبية، حاصل على نجمتَي ميشلان، عقوبة السجن لمدة عام بعد اتهامه باستخدام النمل لتزيين أطباق الحلوى.
وطالب ممثلو الادعاء بفرض غرامة قدرها 20 مليون وون كوري، بما يعادل نحو 13,510 دولارات أمريكية، على المطعم، فيما حددت المحكمة الثاني من سبتمبر المقبل موعدًا للنطق بالحكم.
وتعود القضية إلى استخدام النمل ضمن عدد محدود من أطباق قائمة الطعام، التي تضم 15 صنفًا، إذ كان يُضاف إلى حلوى السوربيه، مع إتاحة مكونات بديلة للزبائن الذين لا يرغبون في تناول النمل.
وأقر صاحب المطعم باستخدام الحشرات، موضحًا أن الأمر اقتصر على جزء صغير من القائمة، وأن الزبائن كانوا يُبلَّغون بإمكانية اختيار إضافات أخرى.
وانكشفت الواقعة بعدما عثر مسؤولون في وزارة سلامة الغذاء والدواء الكورية الجنوبية على تعليقات وصور نشرها زبائن عبر الإنترنت، تضمنت أطباقًا زُينت بالنمل.
ووفق تقديرات المحققين، استخدم المطعم نحو 49 ألف نملة، جرى استيرادها من الولايات المتحدة وتايلاند، في إعداد عدد من الأطباق على مدى 4 سنوات.
وأفادت السلطات الصحية بأن النمل المستخدم احتوى على معادن ثقيلة بمستويات تصل إلى 55 ضعفًا مقارنة ببعض أنواع الحشرات المعتمدة للاستهلاك البشري، بحسب تقرير نشرته صحيفة تشوسون ديلي.
وتنص القوانين الكورية الجنوبية على اعتماد 10 أنواع من الحشرات فقط للاستهلاك البشري، من بينها الجنادب والجراد وصراصير الحقل، بينما لا يندرج النمل ضمن القائمة المعتمدة.
وتعتمد السلطات عند تقييم صلاحية أي نوع من الحشرات للاستهلاك على مجموعة من المعايير، تشمل سلامة الغذاء، والسمية، والقيمة الغذائية، وإمكانية تربيته ومعالجته في ظروف صحية مناسبة.
ودافع صاحب المطعم عن ممارسته، مشيرًا إلى أن نحو 60% من الزبائن اختاروا تجربة الأطباق التي تحتوي على النمل، بينما حصل الآخرون على بدائل، من بينها الخل المخمر والزهور الصالحة للأكل.
كما أشار إلى استخدام النمل ضمن أطباق في مطاعم بعدد من الدول، من بينها أستراليا والدنمارك وبريطانيا، فيما لم تُكشف هوية المطعم أو صاحبه حتى الآن.