مر قرابة 55 عامًا، على انطلاق أول عرض لمسرحية مدرسة المشاغبين، إحدى أشهر المسرحيات في تاريخ الفن المصري والعربي، والتي تحولت منذ عرضها الأول إلى ظاهرة جماهيرية صنعت جيلاً كاملاً من نجوم الكوميديا، بعدما انطلقت على خشبة المسرح في عام 1971، من إنتاج فرقة "الفنانين المتحدين".
وجمعت المسرحية نخبة من النجوم، أبرزهم عادل إمام، سعيد صالح، يونس شلبي، أحمد زكي، حسن مصطفى، سهير البابلي، وهادي الجيار، وهي من تأليف علي سالم، والمقتبسة عن فيلم إلى المعلم مع الحب، وكشف المنتج الراحل سمير خفاجي في مذكراته "أوراق من عمري" تفاصيل تأسيس المسرحية، موضحاً أنه بعد توقيع عقد الشراكة بين مؤسسي فرقة "الفنانين المتحدين"، بدأت التعاقدات مع أبطال العرض.
حصل عبد المنعم مدبولي على أعلى أجر بين فريق العمل، حيث تقاضى 650 جنيهاً، بينما حصل سعيد صالح على 80 جنيهاً شهرياً، وتقاضى عادل إمام 70 جنيهاً شهرياً، فيما حصل يونس شلبي، الذي كان لا يزال طالباً بالمعهد، على 20 جنيهاً فقط شهرياً باعتباره وجهاً جديداً.
ومن الكواليس اللافتة التي رواها خفاجي، أن النجمة نجلاء فتحي كانت المرشحة الأولى لتجسيد دور المدرسة، ووقعت بالفعل على عقد المشاركة، إلا أنها فوجئت بأن المسرحية ستُعرض يومياً مع إجازة أسبوعية واحدة فقط.
وأبدت نجلاء تخوفها من صعوبة الالتزام بهذا النظام، خاصة أنها لم يسبق لها الوقوف على خشبة المسرح، ليقرر المنتج إنهاء التعاقد معها، ثم حاول الاتفاق مع سميرة أحمد دون نجاح، قبل أن يستقر الاختيار في النهاية على سهير البابلي، التي قدمت أحد أشهر أدوارها المسرحية.
ورغم النجاح الجماهيري الكبير، لم تخلى المسرحية من الأزمات، إذ شهدت خلافاً شهيراً انتهى بانسحاب عبد المنعم مدبولي من العرض، وكان مدبولي يجسد في البداية شخصية ناظر المدرسة، قبل أن يتولى الدور لاحقاً حسن مصطفى، وجاء قرار مدبولي بعد اعتراضه المتكرر على خروج عادل إمام وسعيد صالح عن النص، حيث كان الثنائي يضيفان ارتجالات وقفشات كوميدية تمتد لفترات طويلة، وهو ما كان يضطره إلى الانتظار خلف الكواليس حتى انتهاء المشاهد، ورغم تحذيراته المتكررة لهما، استمرت الارتجالات، فقرر الاعتذار عن استكمال المسرحية.
وتدور أحداث "مدرسة المشاغبين" حول خمسة طلاب مشاغبين يعجز مدير المدرسة عن السيطرة عليهم، فيلجأ المسئولون إلى تعيين مدرسة جديدة أملاً في تهذيبهم، وفي البداية تواجه المعلمة كثيراً من السخرية والمقالب، لكنها تتمسك بمهمتها حتى تنجح في النهاية في كسب احترام الطلاب والسيطرة على الفصل.
وامتلأت المسرحية بالمواقف الكوميدية الساخرة والإفيهات التي لا تزال حاضرة في ذاكرة الجمهور حتى اليوم، لتصبح واحدة من أكثر الأعمال المسرحية مشاهدة وانتشاراً عبر الأجيال.
ولم يكن نجاح "مدرسة المشاغبين" مجرد نجاح لمسرحية كوميدية، بل كانت نقطة الانطلاق الحقيقية لنجومها الشباب، وعلى رأسهم عادل إمام، سعيد صالح، أحمد زكي، يونس شلبي وهادي الجيار، الذين أصبحوا لاحقاً من أبرز نجوم المسرح والسينما في مصر.