كان يفترض أن يكون 20 نوفمبر/تشرين الثاني موعدا لزفاف زوي فانديلو ودييغو هرنانديز بولاية تكساس الأمريكية، لكن وفاة العريس قبل أشهر من الموعد بددت خططهما.
ومع تعذر إقامة الحفل، بدأت محاولة لاسترداد المبالغ المدفوعة، قبل أن يتحول الخلاف إلى نزاع قضائي بين الخطيبة وقاعة الزفاف.
في مارس/آذار 2025، تعاقدت فانديلو وهرنانديز مع قاعة "بوسي ميدوز" في مدينة سان ماركوس بولاية تكساس، وسدّدا نحو 16 ألف دولار لحجزها، وفق العقد والمستندات القضائية التي اطلعت عليها قناة "كيه إس إيه تي" الأمريكية.
لكن هرنانديز (25 عاما) توفي بصورة مفاجئة أواخر أبريل/نيسان 2026. وبعد إبلاغ إدارة قاعة الزفاف بتعذر إقامة الحفل، طلبت الأسرة استرداد المبلغ المدفوع.
ينص العقد على خسارة المبالغ المدفوعة إذا أُلغي حجز الحفل، لكنه لا يتضمن بندا خاصا بوفاة أحد طرفي الزفاف. واستندت قاعة "بوسي ميدوز" إلى شروط الإلغاء، فيما رأت الخطيبة أن الاحتفاظ بالمبلغ في هذه الظروف يستدعي إعادة النظر في تطبيق العقد.
وبحسب تحقيق "كيه إس إيه تي" اقترحت مالكة قاعة الحفل، جولي كامبل، نقل الحجز إلى موعد لاحق أو استخدام المبلغ لإقامة مناسبة أخرى، كما أشارت إلى احتمال رد جزء منه إذا تمكنت القاعة من إعادة حجز الموعد الأصلي.
وأواخر يونيو/حزيران الماضي، أرسل محامي فانديلو مطالبة رسمية باسترداد الأموال. وبعد عدم التوصل إلى تسوية، رفعت الخطيبة دعوى أمام محكمة مقاطعة هايز أواخر يوليو/تموز، ووصفت فيها احتفاظ قاعة "بوسي ميدوز" بالمبلغ بأنه "مكسب غير عادل ومروّع قائم على وفاة شاب".
رفعت قاعة حفل الزفاف بدورها دعوى مضادة تتهم فيها فانديلو بخرق العقد، وتطالب بتعويضات عن عدم سداد بقية المبلغ المستحق بموجبه.
كما زعمت أن الأسرة لم تقدم إثباتا لوفاة هرنانديز، لكن محامي الخطيبة قال إنه عرض تقديم شهادة الوفاة إلى ممثلي القاعة القانونيين قبل رفع الدعوى، ولم يتلق ردا. وأُدرجت الشهادة لاحقا ضمن مستندات القضية.
وفي بيان أرسلته إلى "كيه إس إيه تي" في 16 أكتوبر/تشرين الأول الجاري، قالت قاعة الحفل إنها تأثرت بشدة بالوفاة، وإنها كانت تعمل على معالجة طلب استرداد المبلغ عندما تسلمت إخطار الدعوى، مضيفة أن اللجوء إلى القضاء عقّد عملية التسوية. وامتنعت عن التعليق على تفاصيل النزاع لأنه أصبح منظورا أمام المحكمة.
وقالت لوسي هرنانديز (والدة العريس) إن الخلاف أضاف عبئا نفسيا على الأسرة في وقت تحاول فيه التعامل مع فقدان ابنها، وإن استمرار القضية استنزفها عاطفيا.
ولا تزال الدعوى منظورة أمام القضاء في مقاطعة هايز بولاية تكساس، ولم يصدر حكم نهائي بشأن استرداد المبلغ أو مطالبة قاعة "بوسي ميدوز" بالتعويض.